De Caraíva para a Paulista: chef que cozinhava em vila de pescadores abre casa em SP

São Paulo já tem dois restaurantes com três estrelas Michelin, o Tuju e o Evvai, além de um bom número de casas, estreladas ou não, que disputam clientes na alta gastronomia. Mesmo assim, o chef Yuri Escobar decidiu abrir ali, ao lado da mulher, Joanna Côrtes, o restaurante Dêze, a uma quadra da avenida Paulista, no Jardim Paulista.

“Não é sobre ousadia, é sobre confiança”

“Não acho que tentar conquistar a cena gastronômica de São Paulo seja uma ousadia”, diz Yuri à Folha. “É mais sobre confiança no potencial do nosso projeto”. O restaurante não nasceu na capital paulista: o Dêze surgiu cinco anos atrás em Caraíva, na Bahia, um dos destinos mais deslumbrantes do turismo nacional, mas longe de ser um polo óbvio para quem busca alta gastronomia.

Da cozinha do pai a uma final de MasterChef

Yuri começou a cozinhar nas panelas do restaurante do pai, o extinto Vila Rural, na linha verde que liga Belo Horizonte ao aeroporto de Confins. Antes de se mudar para a Bahia com Joanna, no meio da pandemia, ele já havia passado por várias cozinhas da capital mineira e chegado a uma final do MasterChef Profissionais, em 2023.

O desafio da sazonalidade em Caraíva

Mais do que a busca por ingredientes de qualidade, o grande obstáculo em Caraíva era a variação entre temporadas. “A gente tinha que fazer dinheiro na alta temporada para sobreviver na baixa”, lembra Yuri. No verão, o restaurante servia 40 refeições por noite; no inverno, apenas cinco ou seis. Foi um dos motivos que levou o casal a buscar espaço na capital paulista, onde o fluxo de clientes não depende de temporada turística.

Cardápio autoral com ingredientes brasileiros

O restaurante aposta em pratos que remetem à trajetória do casal entre Minas Gerais e Bahia. Entre as criações estão tarteletes com pupunha, baroa e avelã fermentada; denver curada com algas e carvão vegetal; e lula, coco e coalhada de cabra, combinações que buscam equilibrar técnica com ingredientes regionais.

Mais uma aposta na disputada cena paulistana

A chegada do Dêze à Paulista mostra como São Paulo continua atraindo chefs formados fora do eixo tradicional da alta gastronomia. Para Yuri e Joanna, o desafio agora é outro: manter, em uma cidade com oferta muito maior de restaurantes concorrentes, a mesma identidade que construíram longe dos holofotes, em uma vila de pescadores baiana.